부패

미생물, 특히 부패균이 인체의 복잡한 유기물을 분해하여 단순한 유기화합물로 바꾸는 것을 부패라 한다. 부패는 후기 시체 변화의 주요현상이다. 여러 장내 세균과 외부에서 들어온 부패균으로 유발된다. 부패균은 혈관 안에 있는 혈액을 따라 번식하며 스스로 만든 가스에 의해 발생하는 압력으로 시체 전체로 진행되는 데 이를 사후 순환이라고 한다.

산소가 적고 수분이 많은 상황에서 단백질이나 타누화물을 분해하여 각종 아미노산, 암모니아 가스, 황화수소들이 발생한다. 산소가 많고 수분이 적으면 마지막으로 여러무기산의 산소화합물을 만든다.

1) 부패에 영향을 주는 조건

부패의 진행은 여러 조건이나 환경에 의해 영향을 받는데, 이는 결국 부패균이 자랄 수 있는 조건과 일치한다. 

(1) 부패를 촉진하는 조건

① 외부조건

 공기의 공급이 충분하고, 적당한 습도와 온도(20~30℃)가 유지되면 부패는 잘 일어난다. 그러나 통풍이 너무 좋으면 빨리 건조하므로 부퍠가 늦다. 수중시체를 인양하면 매우 빠르게 부패한다. 이는 습도가 충분하고, 조직은 적당히 연화하여 세균 번식에 좋은 배지가 되는데다가 공기 중에 있는 부패균이 추가되기 때문이다. 

② 시체의 조건

 영양 상태가 좋은 시체, 즉 신생아, 유아, 지방이나 혈액이 많은 사람, 출혈이 없는 급사, 특히 질식사나 내인성 급사로 사망한 경우에 부패가 빠르다. 그 외에 패혈증처럼 이미 균에 감염이 심하거나 하수구처럼 부패균이 많은 곳에 버린 시체에서 부패는 빠르다.

(2) 부패를 억제하는 조건

①외부 조건

 밀폐된 상자나 땅 속처럼 공기 유통이 불충분한 장소, 습도가 낮은 장소나 물 속처럼 너무 습도가 높은 장소에서는 부패가 억제된다. 주변 온도가 30℃ 이상이거나 5℃ 이하에서도 마찬가지다.

② 시체의 조건

 영양상태가 나쁘거나 출혈이 많은 시체, 비소나 수은 중독 시체에서는 부패가 늦다. 옷에 눌린 부위는 다른 곳에 비하여 부패가 늦다. 장기 가운데 위 췌장은 자가융해 때문에, 비장과 간은 부패 때문에 가장 빨리 변한다.

(3) Casper 법칙(Casper's law)

부패는 온도, 습도, 공기의 유통에 크게 영향을 받는다, 따라서 땅위에 있는 시체에서 충분한 온도와 공기의 공급으로 부패가 가장 빠르며, 물 속이나 땅 속에서는 공기 유통이 없고, 고습도나 저온으로 부패의 진행이 늦다. 공기 중에서 1주일간 부패한 정도는 수중에서 2주일, 땅 속에서는 8주일간 부패한 정도와 비슷하다. 이 비율은 개월 수로 계산하여도 일치한다. 그러나 항상 그러한 법칙에 따르는 것은 아니다. 

① 침수된 시체의 부패

 표피가 침연되고 결국 탈락되는 점은 수중 시체의 특징이다. 이러한 소견 외에도 물은 부패의 전반적인 과정에 영향을 준다. 시체 내에 가스가 형성됨에 따라 물에 뜨게 되는 그 시간은 매우 다양하며 이론적인 시간표와 잘 맞지 않는다. 대개 머리가 무겁기 떄문에 얼굴이 아래로  향한 자세를 보이는데, 이 때문에 복부와 흉부에 가스 형성이 다소 늦어 진다. 체액이 아래로 이동해서 부패가 더 많이 진행되기 때문에 얼굴이 부패 초기 임에도 알아보기가 불가능 할 정도로 매우 심하게 부패되어 있는 경우가 있다. 물의 깨끗한 정도(하수)도 부패의 속도에 영향을 주지만 부패 속도의 가장 중요한 인자는 온도이므로 수온이 더큰 영향을 준다.

② 매장된 시체의 부패

 땅에 묻힌 시체의 부패 속도는 대기 중이나 침수된 경우보다 훨씬 느리게 진행되며 부패 과정이 정지되어 미이라화 되는 경우도 있다. 일반 묘지의 매장처럼 깊게 묻는 경우는 살인사건에서 급히 숨기기위해 간단히 얕게 묻는 경우보다 더 잘 보존이 된다. 깊게 묻을 수록 더 온도가 낮고, 공기가 차단되며, 침수되지 않는 한 비의 영향도 직접적으로 받지 않기 때문이다.

 토양 인자 중 배수성과 통풍성이 중요하지만 시체가 놓여있는 지형이 더 중요하다. 점토는 공기와 스며들어오는 물을 막을 수 있다. 반대로 모래땅은 공기와 빗물이 들어오기 쉽고 배수도 잘 된다. 계곡의 바닥이나 지하수면 아래에 놓여 있으면 물이 들어 올수 밖에 없지만, 배수가 잘되는 언덕 중턱에 위치해 있으면 비교적 건조하게 보존될 수 있다.

 매장된 시체의 보존에 도움이 되는 또 다른 인자로는 관이 있다. 요즘 관이 종종 나무 합판이나 마분지로 되어 있어서 젖으면 쉽게 분해되기는 하지만 어떤 종류의 관도 일정 기간 동안 공기와 물을 차단할 수 있다. 튼튾게 접합된 관에서는 수년 동안 보존될 수도 있고, 봉인된 금속관에서는 오랜 기간 동안 매우 잘 보관 될 수 있다.

 매장에서 부패를 느리게 하는 주된 요소로서 동물의 침습이 비교적 적다는 것도 한 가지 이유다. 벌레의 알이 놓이기 전에 시체가 묻힌다면 구더기의 효과를 피할 수 있다. 설치류 나 더 큰 표유동물들은 얕게 묻힌 겨우에만 접근할 수 있고, 깊은 곳의 관에 묻힌 경우에는 관이 파괴되어야만 그나마 땅속 동물들이 접근할 수 있다.

 <출처> 강대영. 법의학. 정문각.